ভাওয়াল জাতীয় উদ্যান

ভাওয়াল জাতীয় উদ্যান হলো বাংলাদেশের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও মনোরম পরিবেশ-সংরক্ষিত জাতীয় উদ্যান, যা ঢাকা-ময়মনসিংহ মহাসড়কের পাশে গাজীপুর জেলায় রাজধানী ঢাকা থেকে মাত্র ৪০ কিলোমিটার উত্তরে অবস্থিত। ১৯৭৪ সালে উদ্যানটি প্রতিষ্ঠিত হয় এবং ১৯৮২ সালে এটি আনুষ্ঠানিকভাবে জাতীয় উদ্যান হিসেবে ঘোষিত হয়। প্রায় ৫,০২২ হেক্টর (১২,৪০০ একর) বিস্তৃত এই বনাঞ্চলটি মূলত প্রাকৃতিক শাল বা গজারি (Sal Forest) বৃক্ষের প্রকাণ্ড বনাঞ্চলের জন্য সুপরিচিত, যা পুরো ঢাকা অঞ্চলের অক্সিজেন হাব হিসেবে কাজ করে। এখানকার প্রাকৃতিক ভূসংস্থান অত্যন্ত চমৎকার—টিলা বা উঁচু জমিগুলোকে স্থানীয় ভাষায় 'চালা' এবং নিচু উপত্যকা বা খালের জমিকে 'বাইদ' বলা হয়। উদ্যানটি বিচিত্র উদ্ভিদ ও বন্যপ্রাণীর আবাসস্থল, যেখানে বিভিন্ন প্রজাতির পাখি, বানর, মেছো বিড়াল, বুনো শূকর, কাঠবিড়ালি এবং হরেক রকমের সরীসৃপ বাস করে। পর্যটকদের সুবিধার জন্য উদ্যানে রয়েছে কৃত্রিম হ্রদ ও প্যাডেল বোট সুবিধা, রেস্ট হাউস, নির্দিষ্ট পিকনিক স্পট, ঘন শালবনের বুক চিরে চলে যাওয়া হাঁটার পথ এবং বনের সৌন্দর্য দেখার জন্য ওয়াচ টাওয়ার। ইট-পাথরের শহরের কোলাহল থেকে মুক্তি পেতে প্রকৃতিপ্রেমী, ব্যাকপ্যাকার ও পরিবার নিয়ে ঘুরে আসার জন্য ভাওয়াল জাতীয় উদ্যান এক জনপ্রিয় সবুজ গন্তব্য।